Як видно, відьми з'явилися тоді, коли люди стали займатися магією. Людство ще вірило в сили природи, у те, що вони можуть зціляти й калічити, насилати мор і рятувати від недуг, створювати або руйнувати щось. Ті люди, які вважали себе чаклунами й відьмами, вивчали окультизм, вірили в сховану силу навколишніх нас речей і свою здатність керувати цією силою. У стародавності в кожної відьми було своє божество. У Греції, наприклад, існували шанувальниці богині полювання Артеміди й богині ночі й тьми Гекаты. Чаклункою вважали Медею, що виготовляла воскові фігури своїх ворогів. Відьмою була й Цирцея, що обрится людей у свиней і заганяла їх на свій двір. Однак чаклунки могли бути не тільки злими, але й добрими. Вони поклонялися небесам і порам року, вирощували трави й коріння, були ясновидющими, читали долі по зірках і навіть займалися зціленням. Люди їх почитали, але й боялися.